Freie Software? Worum geht es da?

Kann Freie Software mein Problem lösen?

Fragen Sie lieber: Kann Freie Software mein Problem nicht lösen? Freie Software deckt heute ein sehr breites Spektrum an Anwendungen ab. Viele Freie-Software-Pakete sind ausgreift und stabil seit vielen Jahren im produktiven Einsatz. Dabei ist Freie Software einzigartig flexibel: Bei Bedarf steht immer der Quelltext zur Verfügung und spezielle Funktionen der Software können so leicht angepasst oder erweitert werden.

Ist Freie Software sicher?

Gerade bei sicherheitsrelevanter Software (Firewalls, Verschlüsselung für VPN, Mail und Web, öffentlich erreichbare Netzwerkdienste, Betriebssystemkern etc.) kann Freie Software eine besondere Stärke ausspielen. Da man ausnutzbare Sicherheitslücken nicht nur durch Ausprobieren sondern auch gezielt durch Studium der Quelltexte suchen kann, ist der Druck solche Lücken zu schließen besonders hoch. Schließlich kann sie jeder sehen. Jeder kann deshalb aber auch sehen, welche Sicherheitslücken es nicht (mehr) gibt. Man muss sich in diesem wichtigen Punkt nicht auf kaum wirklich überprüfbare Aussagen von Herstellern propietärer Software verlassen.

Brauche ich einen Linux-Guru, wenn ich Freie Software einsetze?

Software, die heutige Anforderungen erfüllt, ist notwendigerweise komplex aufgebaut und daher mitunter komplex in der Konfiguration. Komplexe Konfiguration wird aber leicht gemacht durch vernünftige Voreinstellungen, die für viele Benutzer passen und daher nicht verändert werden müssen. Praktisch ist auch eine brauchbare Abstraktion, die wichtige Optionen sinnvoll gruppiert und so die wichtigsten Einstellungen gewissermaßen auf einen Blick ermöglicht. Sehr viele Freie-Software-Pakete sind auf die genannte Weise vorkonfiguriert und daher ohne große Umstände in Betrieb zu nehmen. Für viele alltägliche und auch nicht so alltägliche Verwaltungsaufgaben gibt es web-basierte Administrationsanwendungen oder auch Programme mit grafischer Benutzungsoberfläche (GUI), die das "tägliche Leben" mit Freier Software leicht machen.

Warum ist Freie Software frei?

Frei ist gemeint im Sinne von Freiheit. Freie Software gibt Ihnen 4 Freiheiten:

  • Sie haben die Freiheit ein Programm zu jedem Zweck auszuführen.
  • Sie sind unbeschränkt darin das Programm in seiner Funktionsweise zu untersuchen und Sie dürfen es an Ihre Bedürfnisse anpassen.
  • Sie dürfen Kopien des Programms weitergeben.
  • Sie dürfen das Programm verbessern.

Oft wird Open Source synonym zu Freie Software gebraucht. In der Tat ist freier Zugang zu den Quelltexten die Voraussetzung für die Ausübung mehrerer dieser Freiheiten. Aber freier Zugang zu Quelltexten ist nicht immer mit allen diesen Freiheiten verbunden, so dass dieser Begriff leicht misszuverstehen und - leider - zu missbrauchen ist. Bei Files Per Hour ist daher meistens von Freier Software die Rede. Zur Zusammenfassung dieser beiden leicht unterschiedlichen Konzepte unter einem Namen hat sich auch der Begriff Free/Libre Open Source Software (FOSS/FLOSS) eingebürgert.